Raleigh.- El peligro en las carreteras de Carolina del Norte aún no ha pasado, advirtió el marte el gobernador Roy Cooper al señalar que las bajas temperaturas que se experimentarán esta noche podrían congelar de nuevo las vías.

“Esta fue nuestra primera tormenta invernal de la temporada, con una acumulación de nieve y hielo significativa en la mayor parte de nuestro estado”, dijo Cooper. "Mientras que esta inolvidable tormenta invernal finalmente ha dejado Carolina del Norte, los recordatorios persisten en forma de caminos resbaladizos, árboles caídos y líneas eléctricas caídas".

Algunas personas han estado sin electricidad durante varios días, sobre todo en el área de las montaña.  A las 11:00 am, cerca de 37.000 hogares de Carolina del Norte se mantuvieron en la oscuridad. Cuadrillas de servicios públicos están trabajando para restaurar la electricidad tan rápido como sea posible y ya se han restaurado la electricidad a más de 500.000 clientes en todo el estado.

Se pronostica que las temperaturas caigan por debajo de cero otra vez esta noche en la mayor parte de Carolina del Norte, formando más hielo negro en las carreteras hasta la mañana del miércoles.

“Esperamos que las temperaturas más cálidas hoy y nuestros equipos de carretera DOT van a ayudar, pero mientras tanto, mi mensaje es simple: si las condiciones en su área siguen siendo peligrosas, no se arriesgue. Siéntate, y espera a que brille el sol y la seguridad ", dijo el gobernador Cooper.

Para ayudar a despejar las carreteras, el Departamento de Transporte del Norte ha distribuido más de 38,000 toneladas de sal, suficiente para llenar más de 950 remolques. El departamento también ha desplegado a casi 2,300 empleados y 1,500 camiones y motoniveladores en respuesta a la tormenta. Otros 900 equipos contratados están ayudando en el esfuerzo.

Muertos y accidentes

Desde el sábado, la Patrulla de Carreteras ha respondido a 2,328 colisiones y 5,816 llamadas de servicio. A primera hora de la mañana del martes, un camión con remolque golpeó hielo y cuchillos, cerrando la I-40 West cerca de Asheville. La carretera ha reabierto desde entonces.

La tormenta ha cobrado la vida de al menos tres personas en Carolina del Norte, y una cuarta muerte sigue bajo investigación. Un conductor de camión en la carretera interestatal 77 sufrió problemas médicos ayer mientras intentaba liberar su plataforma atascada en el condado de Yadkin. Fue llevado a un hospital en el condado de Surry, donde murió.

Un hombre murió el domingo en Matthews cuando un árbol cayó sobre su automóvil. En el condado de Haywood, una mujer con una enfermedad terminal que vive en su hogar en un centro de cuidados paliativos murió cuando su concentrador de oxígeno dejó de funcionar después de un apagón.

"Lamentablemente, creemos que esta tormenta ha cobrado tres vidas, y ofrecemos nuestras condolencias a sus familias", dijo el gobernador Cooper. "No queremos perder más personas".

El estado de emergencia para Carolina del Norte sigue vigente.