Tampa.- Los Carolina Hurricanes perdieron su tercer juego consecutivo ante los Tampa Bay Lightning el jueves por la noche en Amalie Arena por un marcador final de 3-1. Por primera vez en dos juegos, los Hurricanes lucieron como el mejor equipo desde el salto y en su mayor parte lo fueron. Sin embargo, la asistencia a la portería fue el factor decisivo para el juego cerrado.
Los Canes optaron por cambiar un poco su alineación para el juego con James Reimer pedaleando hacia la red, Jesper Fast siendo ascendido a la primera línea y Haydn Fleury sustituyendo a Jake Gardiner.
Desde el principio, parecía que estas decisiones estaban dando sus frutos para Carolina cuando los Canes finalmente aparecieron y dominaron el primer período. Después de dos pésimas actuaciones en los primeros 20 de los dos juegos anteriores, Carolina finalmente parecía tener a Tampa Bay pisándoles los talones. Y como tal, capitalizaron esa presión con el primer gol del partido.
Fue un esfuerzo de línea completa de los tres primeros de los Canes, que terminó con un gran final del gigante ofensivo Brett Pesce.
La jugada comenzó en la línea central del hielo donde Andrei Svechnikov, quien estaba a centímetros de conseguir el gol inicial él mismo si no fuera por algún metal molesto, recibió un golpe para hacer un pase sobre el hielo.
Sebastian Aho lo cogió, entró en zona y luego hizo un sutil corte hacia atrás para darse separación de los defensores. Cuando se logró el espacio y el defensor se quedó atascado en su lugar, Aho lo dejó a Fast entrando rápidamente. Fast tomó el disco, pasó volando al primer defensor y con solo uno restante, ató el disco a través del hielo a Pesce, quien se enfrentó a el momento perfecto y no cometí ningún error en llevarlo a casa.
Los Canes lograron mantener la presión, pero algunos goles estelares de Curtis McElhinney, incluida una parada en el dedo del pie sobre Steven Lorentz, mantuvieron el juego cerrado.
Y fue una portería no tan estelar en el otro lado lo que hizo que el juego se desvaneciera. El primero salió de una victoria en el enfrentamiento de Lightning, donde Mikhail Sergachev de Tampa patinó por la pared y disparó desde un ángulo incómodo por la línea de gol que se deslizó a través del brazo de Reimer. El backbreaker llegó un período después, ya que fue Yanni Gourde quien entró patinando con un defensor de Carolina manteniéndolo fuera. Lanzó un disparo desde la parte superior del círculo que golpeó a Reimer limpiamente, y eso fue todo lo que hizo falta.
Todo el juego había sido una lucha para cualquiera de los equipos para realmente ganar un impulso sostenido ya que los árbitros estaban involucrados en el juego fuertemente con un total de diez penaltis. Solo en los primeros 40 minutos, 14:58 se jugaron en 5 contra 4.
Pero ninguno de los equipos tuvo éxito en el juego de poder ya que ambos penaltis salieron perfectos.
Carolina no pudo encontrar la manera de superar a Curtis McElhinney y los Bolts, y un gol a puerta vacía para Barclay Goodrow selló el juego. Los Canes continuarán su viaje por carretera en Florida y jugarán contra los Panthers dos veces, comenzando el sábado a las 7 p.m.